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第171节：第九章 美国(8)

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    促进了交通运输业的革命

    在美国版图上，自东向西纵列着阿巴拉契亚山脉、密西西比河和落基山脉三个“自然疆界”，严重阻碍了东西部的交通。龙腾小说 ltxsba.com拓荒之初，西部交通十分困难，西进的移民主要依靠大篷车沿着印第安人狩猎的羊肠小道迁移。伴随着西部农业的发展和矿产资源的开发，爆发了美国交通运输业革命，其主要表现在公路、运河和铁路开凿和修筑。到19世纪末，美国西部交通状况发生了翻天覆地的变化。

    交通运输业的第一个革命是汽船业的开拓。1807年富尔顿建造的“克莱蒙特”号汽船试航成功，从此，美国交通运输业进入了“汽船时代”。汽船运输在东部各河流上被迅速采用，但是，作为一个行业，它的真正兴盛还是在西部，因为西部有以密西西比河为主干的美国最大的内河航运体系，此外还受到了移民浪潮的有力推动。到1821年，俄亥俄河各造船厂已建造了近100艘汽船，1840年达536艘，1860年在西部水域航行的汽船已达1200艘，每年货运量在1000万吨以上。汽船的使用，大大改变了密西西比河上的航运业。1822年，从路易斯维尔航行到新奥尔良，航程已由原来的30天缩短为7天，货物运费也大幅度下降；1815年，大西洋沿岸每蒲式耳燕麦购价仅40美分，运到西部却要花费60美元，而1860年的运费已降到1815年的6％。到19世纪三四十年代，密西西比河已“真正成为整个内陆平原的主动脉”。虽然汽船的发明不是西进运动的直接产物，但汽船业的兴盛却是西进运动直接推动的结果。

    交通运输业的第二个革命性的变化是东西部运河的开凿。到1840年美国已建造了13条大运河。连接东西部的第一条运河是伊利运河。伊利运河从奥尔巴尼到伊利湖畔的布法罗，全长363英里，1817年动工兴建，1825年全线完工。伊利运河的修通，极大地改观了东西部的交通运输状况。从奥尔巴尼到布法罗，原来要辗转20天，现在只要6天，运费也从每吨90~100美元下降到8~10美元。经由伊利运河运往西部的商品总值，1836年为1000万美元，到1853年猛增为9400万美元，显示了巨大的经济效益。伊利运河的开凿在全国掀起了开凿运河的热潮，东部各州用运河把内地和沿海联结起来，中西部各州则赶修从内地到五大湖的运河。据统计，到1850年全国已建成运河3700英里。运河的开凿极大地改变了西部与东部、西部与南部之间的交通，使东西部的联系越来越密切。

    交通运输业的第三个革命是铁路建设。从1830年美国第一条铁路巴尔的摩—俄亥俄铁路开始投入运营后，美国迎来了一个“铁路时代”。美国铁路建筑长度以平均每5年翻一番的速度发展。到1880年美国已建成铁路达15万多公里，而当时整个欧洲铁路的总长度才近17万公里。至19世纪末，又修建了五条横贯大陆的铁路干线。其中密西西比河以西的铁路网增长速度最快，从1865年到1920年中西部大约40%的铁路是在密西西比河和落基山脉之间修建的，至1914年西部铁路里程已占全国总里程的一半。铁路对推进西部移民和开发起了决定性的作用。铁路的修建往往走在移民的前头，起到了开路先锋的作用。它不仅促进了东部居民迅速向西迁移，推动了大平原和远西部的开发，而且大大改变了全美的交通局面，它把内陆运输与水上运输有机地结合起来，从而形成了一个完整的近代交通运输体系，同时，四通八达的铁路网把东部和西部的经济政治联系起来，打开了西部农牧业发展的门户，使农场主和牧场主将产品投向国内外市场，促进了国内统一市场的形成和工农业的迅猛发展。

    不可否认，美国西进运动，也是驱杀土著居民印第安人的运动，是印第安人的一部血泪史。但从人类文明演进的角度来说，它是美国资本原始积累的过程，是现代文明发展的形式。先进的资本主义生产方式推广到西部地区，使之成为资本主义世界体系的组成部分。正是西进运动期间，美国经济获得迅速发展，国力增强，为其崛起奠定了基础。

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