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第170节：第九章 美国(7)

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    西部具备农业发展的天然优势，从土地资源来看，美国可耕地比率非常高，占其本土面积的40%，其中绝大部分都集中在美国西部的密西西比河流域。更多小说 ltxsba.com而且，那里的农业条件极为优越，日照充足、雨量适当、土质肥沃，非常适合农作物的生长。从水利资源来看，美国西部有大小河流145条。其中美国最大的河流密西西比河就位于美国的中西部，其流域面积在125万平方英里左右，遍及西部21个州。密西西比河流量大、河面宽，在水力、航运和灌溉方面均有极高的价值。

    优越的地理条件促进了西部农业的发展。据统计，阿巴拉契亚山脉以西的农场占全国农场总数的比例，1850年为49?1%，1860年是57?6％，1870年达到63?3%，1890年升至69?2%。1860年，农场面积占全国农场总面积的70％，资产占全国农场资产总值的54％；到1900年，西部农场的数量、面积、资产总值在全国所占的比重又分别上升到71％、79％和78％。

    中西部地区由于受大陆性气候的影响，既有炎热的夏天，又有寒冷多雪的冬天，对小麦和玉米生长有利，而成为美国小麦和玉米的主要产区。农产品基地也从东部移到了西部。据统计，1859年，仅俄亥俄、伊利诺斯、威斯康星和印第安纳四州的小麦产量就占了全国小麦总产量的40％。玉米生产基地也逐渐迁移到俄亥俄、伊利诺斯和衣阿华。棉花种植也从大西洋沿岸发展到墨西哥湾，西南部成为主要的植棉区。农业重心西移也体现在农业的区域专业化方面。美国农业专业化是在西进运动中最后形成的，其主要标志是密西西比河流域三大农业区的建立：俄亥俄河和密苏里河以北发展成为“小麦王国”，推动了中西部的开发；密西西比河下游以阿拉巴马为中心形成了“棉花王国”，推动了密西西比河下游的开发；密西西比河以西是广阔的大草原，这里成为以得克萨斯为中心的“畜牧王国”，带动了西部大草原的开拓。三大农业区的形成不仅确立了现代美国农业发展的基本格局，也为现代美国的经济发展奠定了雄厚的物质基础。

    西部的开拓为东部正在兴起的工业革命提供了充足的粮食资源。1860年~1900年间，美国人口增加一倍多，同时工业化运动波及全美，对粮食的需求大大增加，但结果并未出现食品短缺的现象，这不能不说得益于西部农业的发展。这期间，西部小麦的产量增加了近3倍，玉米增加了2?5倍，充裕的粮食保证了工业革命的顺利进行。

    加快了西部资源的开发

    美国位居世界前列的丰富矿产资源，有相当一部分集中在西部地区。阿巴拉契亚山区的煤，苏必利尔湖一带的铁，得克萨斯、路易斯安那和加利福尼亚的石油，得克萨斯、路易斯安那、俄克拉荷马和新墨西哥的天然气，以及西部各地蕴藏的铜、银、金等，都是近代工业最重要的资源。匹兹堡附近的煤、铁矿石使匹兹堡发展成为美国的钢铁中心。阿拉巴马的铁矿石和石灰石为南部钢都伯明翰的兴起准备了充分的条件。克利夫兰的钢铁业所需要的矿石也主要来自俄亥俄和大湖区。苏必利尔湖出产的铜、伊利诺斯和威斯康星出产的铅一直居全国首位。

    除了土地开发外，西进运动也推动了矿业开发。自1848年在萨克拉门托附近发现金矿到90年代开采金银矿浪潮持续了约40年。其中包括，1849年的加利福尼亚“淘金热”，50年代在科罗拉多、内华达发现金矿，70年代在爱达荷、蒙大拿、达科他发现金矿。美国西部这三大矿区的发现，更因“淘金”热潮而加快了移民对整个远西部的定居和开发。矿业开发带来了丰厚的回报。仅1860年~1890年，西部矿业开采了价值12亿美元的金银，成为美国资本积累的重要来源。

    发现金、石油等资源为美国开发西部提供了有利的历史契机，吸引着大批淘金者向西迁移，并且直接带动了上述几个地方交通运输业、商业、服务业等行业的兴起和发展。与此同时，西部的矿产资源的开发为东北部工业的发展提供了重要的原料。

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